Qué significa el IMEI, dígito por dígito

El IMEI tiene 15 dígitos y se descompone así:

3 5 1 2 3 4 5 6   7 8 9 0 1 2   3
└──── TAC ─────┘  └─ serie ──┘  verificador
    8 dígitos       6 dígitos     1 dígito

Los tres bloques

TAC (8 dígitos). Identifica el modelo del equipo. La GSMA lo asigna a través de organismos designados y exige un TAC distinto por cada modelo, así que estos ocho dígitos bastan para saber qué teléfono es. Lo desarrollamos en qué es el TAC.

Número de serie (6 dígitos). Identifica esa unidad concreta dentro del modelo. Con un TAC se pueden generar hasta un millón de IMEI, que es justo el rango que cubren seis dígitos.

Dígito verificador (1 dígito). No lleva información: sirve para detectar errores. Se calcula con la fórmula de Luhn sobre los 14 dígitos más significativos, según el Anexo B de 3GPP TS 23.003, que a su vez remite a la norma ISO/IEC 7812.

Cómo se verifica un IMEI

La fórmula de Luhn, aplicada a los 14 primeros dígitos:

1. Recorre los dígitos de derecha a izquierda y duplica uno sí y uno no, empezando por el más a la derecha de los 14.
2. Si un resultado duplicado pasa de 9, réstale 9.
3. Suma todos los valores.
4. El dígito verificador es el que hace que el total sea múltiplo de 10.

Si un IMEI no cumple esto, o está mal transcrito o es inventado. Es la primera comprobación que hacemos en el validador de IMEI, y es la razón por la que sirve para detectar anuncios falsos: un vendedor que se inventa un IMEI para una foto casi nunca acierta el dígito verificador.

El IMEISV es una variante que reemplaza el dígito verificador por dos dígitos de versión de software. Se usa dentro de la red y rara vez lo verás.

Lo que el IMEI no te dice

• No dice si el equipo está reportado. Ese estado vive en las listas de cada operador, no en el número.
• No dice si está homologado en México. El registro oficial se busca por marca y modelo, y no acepta IMEI ni TAC.
• No dice si está bloqueado por operador, ni si tiene bloqueo de cuenta.
• No dice las bandas. Para eso hay que resolver el TAC contra un catálogo de variantes: verificador de compatibilidad.

Privacidad: comparte el TAC, no el IMEI

Los primeros ocho dígitos dicen qué modelo tienes, que es información pública y trivial. Los siete restantes identifican tu aparato.

Por eso:

• Para preguntar por compatibilidad, con el TAC basta.
• No publiques el IMEI completo en anuncios, grupos ni foros.
• En GSMmod nunca almacenamos el IMEI completo: solo conservamos el TAC. El resto se descarta.

Si vas a comprar de segunda mano, pide al vendedor el TAC y una foto de la etiqueta de la caja, no el número entero. Con eso puedes verificar modelo y bandas antes de pagar, que es todo lo que necesitas de él: qué revisar antes de comprar.